בפרק הקודם דיברנו על כיב קיבה ובין הגורמים העיקריים שיכולים להעדיף את הופעתו, הזכרנו את החיידק הליקובקטר פילורי. זהו מיקרואורגניזם מסוים, שכן יש לו את היכולת הבלעדית להתרבות בסביבה החומצית ביותר של הקיבה, ולגרום לאורך זמן לבעיות כגון דלקת קיבה, כיבים ודלקות של הקיבה ודפנות התריסריון.
L 'הליקובקטר פילורי הוא חיידק גרם שלילי, האחראי לזיהום כרוני של הציפוי הפנימי ביותר של הקיבה, הנקרא רירית הקיבה. כפי שנזכר המונח "הליקובקטר", לחיידק יש קונפורמציה ספירלית אופיינית. המונח "פילורי", לעומת זאת, נזכר באתר ההדבקה המועדף עליו: הפילורוס, כלומר נקודת המעבר מהקיבה אל המעי. L 'הליקובקטר פילורי אורכו הוא כמה מיקרון ובעל flagella, כלומר מבנים דומים לזנבות קטנים, המאפשרים לו לנוע ולקנן ברירית הקיבה. כאן הוא מסוגל לעורר דלקת איטית אך מתקדמת הפוגעת בתאי הציפוי הפנימי של הקיבה. באופן לא מפתיע, קיים קשר הדוק בין הימצאותו של חיידק זה בקיבה להתפתחות דלקת קיבה, דלקת כרונית ברירית הקיבה. הדבקה עם הליקובקטר פילורי הוא נחשב גם לגורם הסיבתי העיקרי לכיבי קיבה ותריסריון, שהם שחיקות אמיתיות של דופן הקיבה והחלק הראשון של המעי, הנקרא התריסריון. במקרים מסוימים, ההליקובקטר פילורי זה יכול אפילו לגרום להתפתחות של כמה סוגי סרטן הקיבה.
L 'הליקובקטר פילורי זהו חיידק יוצא דופן בכך שהוא יכול לשרוד בסביבה החומצית מאוד של הקיבה. ייחודיות זו מתאפשרת על ידי שכבה המאפשרת למיקרואורגניזם להימלט מהפעולה ההרסנית של מיצי הקיבה. L 'הליקובקטר פילורילמעשה, הוא מייצר אנזים, הנקרא urease, המאפשר לו לחדור לקרום הרירי של הקיבה, שם הוא יכול גם לברוח מהתגובה החיסונית של המארח. אותו אנזים הופך את האוריאה המצויה בקיבה לחומצה פחמנית ואמוניה, המנטרלים חלקית את חומציות הקיבה.הליקובקטר פילורי מצליח ליצור מיקרו -סביבה המתאימה ליישוב שלה וטובה לשכפול שלה. אולם למרבה הצער, במהלך החיים החיידק מייצר חומרים בעלי השפעה מזיקה על רירית הקיבה, ובכך מקדמים דלקת הנקראת גסטריטיס ושחיקה הנקראת כיב.
באשר להדבקה, הדרכים בהןהליקובקטר פילורי זה מועבר עדיין לא ברור. כנראה, העברה מתרחשת מאדם לאדם, דרך הפה הישנה, הצואה-אוראלית או דרך חלב אם. דרך אפשרית נוספת להדבקה היא בליעת מים או מזון המזוהם בחומר צואה או מטופלים בידיים לא שטופות.
אין תסמינים ספציפיים הקשורים לזיהום. עם זאת, נוכחותו שלהליקובקטר פילורי זה יכול לגרום לבעיות עיכול מעצבנות, עם הפרעות התואמות את אלו הנגרמות על ידי דלקת קיבה כרונית או כיב. לכן, צרבת וכאבי בטן, ריפלוקס גסטרו -וושט, בחילות, הקאות, תחושת כבדות, עיכול איטי וקשה יכולים להתרחש. עם זאת, יש לציין כי במקרים אחרים הזיהום נשאר אסימפטומטי לחלוטין; רק תחשוב שבעולם, שניים מתוך שלושה אנשים מארחים את החיידק בבטן. רבים מאנשים אלה חיים עםהליקובקטר פילורי מבלי לפתח מחלה כלשהי.
בנוכחות הפרעות במערכת העיכול, אפילו מעורפלות כגון צרבת תכופה או בעיות עיכול, כדאי לעבור כמה בדיקות רפואיות פשוטות ומדויקות; בין אלה, ישנן גם בדיקות שיכולות להוכיח את נוכחות הזיהום. זהו מקרה של בדיקת הנשימה, החיפוש אחר נוגדנים כנגדהליקובקטר פילורי בדם וחיפוש אחרהליקובקטר פילורי על דגימות צואה. בדיקת הנשימה, הנקראת גם בדיקת נשימה אוריאה, נקראת כך מכיוון שהיא מודדת את כמות הפחמן הדו חמצני המסומן הנפלט מהנשימה. במהלך הבדיקה, המטופל מתבקש לקחת אוריאה מסומנת, כלומר חומר המכיל אטומי פחמן מסומנים ברדיואקטיבי. בשלב זה, אם קיים,הליקובקטר פילורי הופך את מולקולת האוריאה הנבלעת לשתי מולקולות קטנות יותר: אמוניה ופחמן דו חמצני. הפחמן המסומן מסתיים אם כן במולקולות הפחמן הדו חמצני הנפלטות עם הנשימה. אם מניתוח האוויר הננשף יש שאריות גבוהות של פחמן דו חמצני מסומן זה אומר שהחיידק אורב בבטן והבדיקה נחשבת לחיובית. אחרת, הזיהום לא נדבק. כדי לקבל אבחנה סופית ולחקור את ההשלכות של הזיהום, יש צורך בבדיקה פולשנית הרבה יותר מהקודמות, הנקראת ושט-גסטרו-תריסריון-סקופיה. בדיקה אנדוסקופית זו מתבצעת על ידי החדרת צינור סיבים אופטיים דרך הפה, ולאחר מכן הורדה בעדינות כדי לאפשר התבוננות ברירית הוושט, הקיבה והתריסריון. במקביל, החקירה מאפשרת לבצע ביופסיה, כלומר לקחת שברי רקמה קטנים אשר לאחר מכן ינותחו תחת מיקרוסקופ כדי להעריך את הנזק שנגרם על ידי החיידק לרירית הקיבה והתריסריון. ניתן גם לגדל את דגימת הביופסיה לזיהוי החיידק והאנטיביוטיקה אליה היא הרגישה ביותר.
פעם הנוכחות שלהליקובקטר פילורי, הטיפול במאבק בזיהום הוא בעצם אנטיביוטיקה. הטיפול כולל נטילת סוג אחד או שניים של אנטיביוטיקה למשך 7-14 ימים, הנבחר מתוך אמוקסיצילין, מטרונידזול, קלריטרומיצין וטטרציקלין. טיפול אנטיביוטי בסיסי זה קשור אז לתרופה המפחיתה את הפרשת חומצת הקיבה, כגון מעכבי משאבת פרוטון. נוגדי חומצה חזקים אלה מקלים על הסימפטומים ויוצרים סביבה פחות טובה בבטן לחיידק לחיות. כאשר הוא עוקב אחר האינדיקציות הרפואיות המדויקות, טיפול משולב זה מכריע בכ- 90% מהמקרים. פעם ההליקובקטר פילורייתר על כן, הבעיות הקשורות לנוכחותה משתפרות באופן משמעותי.
מכיוון שאנו עדיין יודעים מעט על שיטות ההעברה שלהליקובקטר פילורי, אפילו אמצעי המניעה אינם מוגדרים היטב. אולם באופן כללי מומלץ לשטוף תמיד את הידיים היטב לפני שנוגעים באוכל או אוכלים אותו. בנוסף, ניתן לפעול על ידי הגבלת גורמים חשובים נוספים שיכולים לגרום לבעיות במערכת העיכול, כגון התעללות באלכוהול, עישון ותרופות נוגדות דלקת כרוניות שאינן סטרואידיות, כגון אספירין.
