סרקופניה היא תוצאה של חוסר איזון בין פירוק שרירים תקין לבין "מה שצריך" להיות יכולת פיזיולוגית לא פחות להתחדשות עצמית. אולם בסרקופנית השריר מתקשה לתקן את עצמו כפי שצריך - בשל כמה שינויים במה שמכונה מסלולי איתות לסינתזת השרירים.
סרקופניה מובחנת מקאצ'קסיה, מחלה דומה לכאורה, בדיוק על בסיס מנגנון זה. למעשה, בקאצ'קסיה, מה שקורה הוא "שינוי ברמות המתווכים הכימיים הדלקתיים הנקראים ציטוקינים - גם אם במקרים מסוימים סרקופניה וקצ'קסיה מתקיימים בד בבד אצל אותו מטופל.
כמעט תמיד מאופיין בהתקדמות ובהחמרה, סרקופניה היא סיבה תכופה לנכות, אשר אצל קשישים קובעת ירידה באיכות ותוחלת החיים - היא נחשבת למרכיב חשוב בתסמונת השבריריות.
אך ספציפי לצרכי הקשישים;תשומת הלב! לפני שנכנס לפרטים, יש לציין כי הטיפול בסרקופניה חייב לכלול בהכרח את שני הגורמים הללו. לפעול על אלמנט אחד תהיה אפקטיביות מוגבלת, אם כי ברור שרווח העבודה תלוי בתנאים הספציפיים של הנבדק.
בפסקאות הבאות נפרט יותר אך במאמר זה נתמקד יותר בפעילות גופנית ותרגילים למידע נוסף בנושא תזונה ותזונה עיין במאמרים הספציפיים שלנו.
מהווה גורם סיכון משמעותי לסרקופניה, ופעילות גופנית יכולה להאט משמעותית את קצב אובדן שרירי השלד.
המנגנון הטיפולי של הפעילות הגופנית בסרקופניה מורכב מאפקט אנטי-אייג'ינג ספציפי לרקמות ספציפיות. הזדקנות מובילה בדרך כלל להפחתת היכולת לסנתז חלבוני שריר, מה שמוביל כתוצאה מדולדל של האיבר המתכווץ.
על ידי תרגול פעילות גופנית, לעומת זאת, מתקבלת האפקט ההפוך: פעילות גופנית מוטורית מפעילה גירוי מלחיץ על השריר אשר, בשל פיצוי העל, נגרם לעלייה בפונקציונליות, ולכן בטרופיזם (סינתזת חלבונים) ויעילות התכווצות - מה שמרמז גם על "אופטימיזציה של העברת אותות העצבים.
