מושגים אלה חיוניים בלשון המעטה לא רק מבחינה ביולוגית, אלא גם מבחינה ספורטיבית, שכן אצל הספורטאי ובשרירן הגוף, סינתזת החלבונים היא הבסיס להתאוששות וצמיחה של השרירים.
(N). בתזונה, האחרונים נחשבים למקרו -חומרים אנרגטיים - שכן באמצעות תהליכים שונים אפשר להשיג 4 קק"ל / גרם - אך מבחינה ביולוגית, בשלמותם החלבונים מתהדרים בפונקציות רבות וספציפיות.חומצות אמינו מכילות קבוצות תפקודיות שונות, כולל קבוצת אמינו (NH2) וקבוצת חומצה קרבוקסילית (COOH). בטבע יש כעשרים חומצות אמינו שבשילוב שונה יכולות ליצור עשרות מיליוני חלבונים שונים, בדיוק כמו האותיות של האלף בית יוצרות אינספור מילים. חומצות האמינו הקיימות בטבע כולן חומצות אמינו בעלות לפחות אחת פחמן כיראלי (כלומר מקושר לקבוצות תפקודיות השונות זו מזו).
חלק מחומצות האמינו, הנקראות חיוניות (AAE), אינן יכולות להיות מסונתזות על ידי הגוף ולכן יש לספק אותן באופן אקסוגני דרך התזונה.
הקשר הכימי בין חומצות האמינו, הנקראות פפטיד, נקבע בין COOH של אחד ל- NH2 של השני, עם עיבוי ואובדן מולקולת מים. אם מספר חומצות האמינו נמוך מ -10 שרשרת זו היא אוליגופפטיד; 10-50 פוליפפטיד; מעל 50 חלבון תקין.
בתנאים מסוימים ניתן לשבור את שרשראות הפפטיד על ידי הפרדת חומצות האמינו מהן הן הורכבו. תהליך הריסה זה נקרא הידרוליזה ויכול להיות מסוג כימי או אנזימטי; זה יכול להתרחש במהלך העיכול, מה שהופך חומצות אמינו לספיגות דרך המעי, או בקטבוליזם תאי. כל חלבון רוכש תכונות ספציפיות בהתבסס על הסידור המרחבי שהוא מניח שהוא נקבע גנטית.
