מה זה
ליקופן הוא חומר טבעי המצוי בכמה מזונות ממוצא צמחי. הוא שייך לקבוצת הקרוטנואידים, קבוצה של פיגמנטים צהובים-סגולים נפוצים מאוד בטבע.
ליקופן במזונות
אם ניקח בחשבון את תכולת הליקופן במזונות שונים, עגבניות הן בהחלט המזון העיקרי (מ -3 עד 40 מ"ג / ק"ג של מוצר טרי). מקורות קטנים אחרים מיוצגים על ידי ירקות כמו אשכולית ורודה, תפוזים, גזר, משמשים ואבטיחים. .
שלא כמו ויטמינים ומינרלים רבים, ספיגת הליקופן עולה ככל שהטמפרטורה עולה. גורמים נוספים כמו מידת הבשלות והסביבה שבה גדלים את העגבנייה משפיעים באופן משמעותי גם על נוכחות החומר בפרי.רוטב, מיצים וקטשופ הם מקור טוב יותר מאשר עגבניות טריות.
יתר על כן, בהתחשב בזריזות הגבוהה שלה, הליקופן נספג ביתר קלות בנוכחות שומנים, הודות לגירוי של ייצור מלחי מרה.
לאור כל האלמנטים הללו, הספיגה המרבית של הליקופן מתקבלת למשל על ידי צריכת פיצה עם עגבניות בשלות, רוטב עגבניות סיציליאני, מוצרלה באפלו ושמן זית. להיפך, אם תאכלו סלט נחמד עם עגבניות ירוקות מטרנטינו, ספיגת הליקופן תהיה נמוכה יותר.
שיטה מצוינת להערכת נוכחותו של חומר זה בפרי היא התבוננות בצבעו. ככל שזה קרוב יותר לאדום העז, כך גדל תכולת הליקופן.
לאחר שנספג, הליקופן מופקד במעי בבלוטת יותרת הכליה, בכבד, באשכים, בחזה ובערמונית, ויוצר מניות אמיתיות הדרושות להתמודדות עם כל הליקויים.
השפעות על הבריאות
קרוטנואידים והשפעות מועילות של ליקופן
קרוטנואידים הם קבוצה גדולה של חומרים המובלים על ידי β-קרוטן. למרות שידועים יותר מ -600 סוגים של קרוטנואידים, החשובים ביותר מבחינה תזונתית הם ליקופן, זיאקסנטין, לוטאין ו- l β-קרוטן.
האחרון במיוחד הוא המבשר העיקרי של ויטמין A. לחומרים האחרים, כמו ליקופן, לעומת זאת, יש פעילות נוגדת חמצון בולטת יותר. תכונה זו הופכת אותם ליעילים במיוחד בלחימה ברדיקלים החופשיים, קבוצה קטנה של מולקולות או יונים הנחשבים לאחראיים לרוב המחלות הניווניות.
ישנם באמת מחקרים רבים המייחסים לליקופן תפקיד בעל חשיבות ראשונה עבור גופנו. בשנים האחרונות נערך מחקר רב שהוביל את החוקרים לשורה של מסקנות שאנו מסכמים בנקודות הבאות.
- הפעילות נוגדת החמצון של הליקופן קשורה להפחתה של כמה סוגי סרטן כגון סרטן הערמונית, במערכת העיכול באופן כללי, בצוואר הרחם או בצוואר הרחם, בשד (ראה: דיאטה וסרטן)
- צריכה קבועה של ליקופן מפחיתה את שכיחות מחלות הלב וכלי הדם ומורידה את הסיכון לטרשת עורקים והתקפי לב.
- במקרה של חשיפה ממושכת לקרניים אולטרה סגולות, ליקופן מפעיל "פעולה מגינה על העור, ומסירה את הסיכון לפגיעה בפוטוד.
- כמו כן הודות לתכונותיו נוגדות החמצון, הליקופן מגן על הגוף ממחלות נוירולוגיות כמו אלצהיימר ומחלת פרקינסון.
