במקרים מסוימים ניתן להימנע ממוות פתאומי של הלב על ידי התערבות מיידית בתמרוני עזרה ראשונה ספציפיים. אולם לרוע המזל, למרות החילוץ בזמן, לא תמיד ניתן למנוע את מותו של הפרט.
"נחשבים כמילים נרדפות.למרות זאת, מנקודת מבט פתופיזיולוגית, ניתן לומר כי לפני מוות לב פתאומי יש מיד דום לב, קרי הפסקת תפקוד הלב אשר - כמשאבה - מבטיח את זרימת הדם בכל הגוף.דום לב מופיע מיד לאחר מכן דום מחזור הדם וירידה בלחץ הדם וכתוצאה מכך אובדן הכרה לאחר 10-15 שניות בלבד. לאחר מספר רגעים, חוסר זלוף של מרכזי הנשימה מוביל לדום נשימתי וכבר לאחר 4 דקות מדום לב - בגלל חוסר אספקת הדם, אם כן, של חמצן - תאי המוח סובלים, מתחילים למות והם חווים נזק עצבי בלתי הפיך.
למידע נוסף: דום לב (הלב מתכווץ במהירות, באופן לא סדיר ולא יעיל); בעוד שב-10-15% מהמקרים ה- MIC מתרחש עקב אסיסטולה (היעדר מערכת סיבית לבבית). לעיתים נדירות יותר, לעומת זאת, מוות פתאומי של הלב מתרחש עקב דיסוציאציה אלקטרו-מכאנית, כלומר מצב בו ישנה פעילות חשמלית אך פעולת השאיבה המכאנית המאפשרת זרימת דם והעברת חמצן לאיברים ורקמות.
