לעתים קרובות, בשלבים המוקדמים, סרטן צוואר הרחם אינו גורם לסימנים או תסמינים. עם זאת, המחלה מאופיינת בהתפתחות איטית, מה שהופך אותה לטיפול אם מאובחנת מוקדם. מסיבה זו, חשוב לעבור בדיקות גניקולוגיות סדירות. בדיקות סקר (כגון בדיקת פאפ או בדיקת HPV), שימושיות לזיהוי נגעים טרום סרטניים הקשורים לזיהום בנגיף הפפילומה האנושי ולהתערב לפני שהתפתחו לקרצינומה.
וקרום רירי, כגון יבלות, יבלות או פפילומות. זנים ויראליים אחרים, לעומת זאת, הם בעלי פוטנציאל אונקוגני, כלומר, הם מסוגלים לייצר טרנספורמציות תאיות סרטניות (דיספלסיה) שאם לא מטפלים בהן עלולות להפוך פולשניות, כלומר הן יכולות להתפתח לגידול אמיתי.וחלל הפה.
לעתים קרובות, זיהום HPV מתגבר לחלוטין על ידי הגוף, תוך מספר חודשים, ללא השלכות על הבריאות. עם זאת, כאשר הנגיף אינו מתנקה על ידי המערכת החיסונית, הזיהום ממשיך ומעדיף את הופעת הפרעות הסלולר באזור איברי המין.
לגידול קודמים שינויים טרום סרטניים ברקמה המרופדת בצוואר הרחם (דיספלסיה). חלקם עשויים לסגת באופן ספונטני או להישאר ללא שינוי; אחוז קטן של דיספלסיה יכול להתפתח, עם זאת, לגידול אמיתי, במיוחד בנוכחות כמה קופקטורים, כגון מצבי דיכוי חיסוני או עישון פעיל.
