הצירים הנוירו-שרירים הינם קולטני מתיחה הממוקמים בתוך השרירים המופשטים-מרצון; בפעילותם הם מסוגלים ללכוד את מצב מתיחת השרירים ולשלוח את המידע שנאסף אל חוט השדרה והמוח. לכן הפעילות של הצירים הנוירו -שרירים חשובה מאוד הן למניעת פציעות הקשורות למתיחות מוגזמות, הן לשמירה על טונוס שרירים תקין והן לביצוע תנועות נוזלים בצורה הרמונית ומבוקרת.
כל שרירי השלד, למעט שריר אחד של הלסת, מכילים בתוכם כמה צירים עצביים, המרוכזים במיוחד ברמת שרירי הלעיסה, עמוד השדרה, העיניים, הגפיים והידיים. כאן, הצירים הנוירו-שרירים, באורך של כ- 5-10 מ"מ, מסודרים במקביל לסיבי השריר הרגילים ובזכות הסידור המסוים הזה "זה לצד זה" הם מסוגלים ללכוד את מידת ההתארכות.
אֲנָטוֹמִיָה
הציר העצבי -שרירי מורכב מכמוסת רקמת חיבור המקיפה קבוצה קטנה של סיבי שריר (מ -4 עד 10), מצוידת במבנה ציטולוגי "מיוחד"; סיבים אלה נקראים לעתים קרובות intrafusal, להבדיל אותם מן הרגילים, אשר, בתנאים שווים, מקבלים את שם התואר "extrafusal".
הפיזיולוגיה של סיבי ההפרעה מוסברת, קודם כל, על ידי בחינת המבנה האנטומי שלהם בפירוט. בקצותיהם הם דומים למדי לסיבים רגילים ולכן מכילים סיבים מפוספסים מכווצים. ההבדל האמיתי טמון בחלק המשווני, שהוא מוגדל, נטול מיופיברילים ועשיר בקצות חושיות רגישות למתיחות, טובלות בחומר ג'לטיני.
מסיבה זו, נאמר כי סיבי הצירים הנוירו -שרירים הינם אפקטורים בשני הקטבים (הם מתכווצים כתגובה לגירוי עצבי) ופולטים במרכז (מהם הם שולחים מידע על מצב ההתארכות).
מבחינה אנטומית, סיבי שריר תוך -סירוניים נחלקים לסיבי שק גרעיניים (הנקראים גם סיבי שקיות או שקיקים) ולסיבי שרשרת גרעינית. לראשונים יש אזור מרכזי מוגדל, עשיר בגרעינים. סיבי שרשרת גרעינית, לעומת זאת, בעלי התפלגות גרעינית מוארכת, המרוכזת תמיד באזור המשווה, אך מתרחבת גם בפריפריה; הם גם קצרים ודקים יותר מהקודמים.
מנקודת המבט האנטומית, הסיומים החושיים של הציר הנוירו-שרירי מסודרים, בחלקם על ידי התגלגלות לאזור החציון (סיום-ספיראלי או סיום ראשוני) וחלקם יוצרים ענף שתיל באזורים השכנים (סיום פרחוני או משני).
הסיומים הראשוניים עבים יותר, בעלי מהירות הולכה גבוהה, שייכים למעמד סיבי Ia ומתפצלים הן משק הסיבים והן מסיבי השרשרת הגרעינית; הסיומים המשניים, השייכים למחלקה של סיבי סוג II, במקום זאת הם דקים יותר, פחות מהיר בהתפשטות הדחפים ובעיקר מעצבבים את סיבי שרשרת הגרעינים.
מנקודת המבט הפיזיולוגית, לעומת זאת, אנו מבחינים בסיבים רגישים המוליכים במהירות (סוג Ia) וסיבים רגישים המוליכים לאט יותר (סוג II). הראשונים, למרות שיש להם סיומים על שני סוגי הסיבים, הם סיומים טבעתיים-ספיראליים האופייניים לסיבי הכיס של גרעינים דינאמיים (ראה להלן). לסיבים האיטיים II, לעומת זאת, יש סיומות טבעתיות-ספיראליות העוטפות את הסיבים בשקית גרעינים סטטיים וסיבי השרשרת; הסיומים הפרחים שייכים גם לקטגוריה זו.
שלא כמו סיבי שריר אקסטרפולוזיים, המקבלים קלט מנוירונים מוטוריים אלפא, סיבי ציר מתכווצים תחת פעולתם של נוירונים מוטוריים גמא (סיבי עצב שמקורם בקרן הקדמית של חוט השדרה המאופיינת ברמה מופחתת).
עוד: פיזיולוגיה של צירים נוירו -שרירים "
