הערמונית היא איבר קטן ומעוגל השייך למערכת איברי המין הגבריים. האחרון, בנוסף לאברי המין החיצוניים, ולכן הפין ושק האשכים, כולל גם את בלוטות המין (כלומר האשכים), צינורות הזרע וכמה בלוטות מחוברות. הערמונית היא אחת מהבלוטות הללו המחוברות למנגנון איברי המין הגברי. בהתחשב בהנחות, אני חושב שברור לכולם כי הערמונית קיימת רק אצל גברים.
כפי שניתן לראות מהתמונה, הערמונית ממוקמת באגן, ולכן בחלק התחתון של הבטן. בהתבוננות על הדמות בפירוט רב יותר, אנו יכולים לראות כיצד הערמונית ממוקמת ממש מתחת לשלפוחית השתן, מול פי הטבעת. הבלוטה מתמזגת עם שני צינורות השפיכה שחוצים אותה, וכמו סופגנייה, מקיפה חלקית את החלק הראשון של השופכה, אשר מכונה אפוא שופכה הערמונית. אני מזכיר לך שהשופכה היא הצינור הקטן שנושא שתן מהשלפוחית החוצה בזמן מתן שתן. בזכר, יתר על כן, השופכה משמשת למעבר זרע בזמן שפיכה. אצל אדם מבוגר הערמונית שוקלת כ -20 גרם בתנאים רגילים, בדרך כלל יש לו מידות וצורה הדומה לאלה של ערמון, כשהבסיס כלפי מעלה מחובר למשטח התחתון של שלפוחית השתן והקודקוד כלפי מטה. כפי שנעמיק בסרטונים הבאים, עם מעל שנים, או עקב פתולוגיות מסוימות, הערמונית עלולה להתרחב, ולכן להגדיל בהיקף. בדיוק בגלל המיקום הזה והקשרים המתוארים עם איברים סמוכים, הערמונית המוגדלת יכולה לגרום לבעיות במתן שתן, שפיכה או צואה.
כדי להבין טוב יותר את תפקודי הערמונית, בואו נראה כעת בקצרה כמה ממאפייניו המבניים. הערמונית מורכבת ממרכיב פיברו-שרירי ומרכיב בלוטות. הפרנכימה הבלוטתית מורכבת מקבץ של כ-30-50 בלוטות טובולו-אלוואלריות. הפונקציה האקסוקרינית של הערמונית מופקדת על תצורות הבלוטות האלה: כלומר עיבוד נוזל הערמונית. אני מזכיר לך בקצרה שהבלוטות האקסוקריניות הן בלוטות ששופכות את הפרשתן מחוץ לגוף או בכל מקרה בחללים המתקשרים עם החוץ. לערמונית, דוגמאות אחרות לבלוטות אקסוקריניות מיוצגות על ידי זיעה, בלוטות הרוק והדמעות.חוזרות לבלוטות הטובולו-אלוולריות שלנו, אלה נפתחות דרך 15-30 צינורות הפרשה לשופכה הערמונית, ושם הם שופכים את נוזלם במהלך השפיכה. הבלוטות מוקפות גם בשכבה עבה למדי של סיבי שריר חלקים ורקמת חיבור. במהלך השפיכה, ההתכווצויות הפריסטלטיות של סיבי השריר דוחסות את הבלוטות, שבאופן זה יוצקות את הפרשותיהן לשופכה הערמונית.
כצפוי, המשימה העיקרית של הערמונית היא לייצר חלק מנוזל הזרע. הערמונית מייצרת אז חלק מהנוזל הנושא זרעים בזמן השפיכה. בפרט הפרשה הערמונית כביכול תורמת 20-30% מהנפח הכולל של השפיכה. נוזל זה מצטרף לזרע מהאשכים ונוזלים אחרים המיוצרים על ידי שלפוחית הזרע. מאיחוד זה מקור הזרע, המגורש בפעולת שפיכה. בכל הנוגע לתפקודים, להפרשת הערמונית מוטלת המשימה לשמור על נוזל הזרע הזרע ומהווה סביבה נוחה במיוחד להישרדותו ותנועתיותם של זרעי הזרע. הפרשה זו מסוגלת גם להפעיל פעולה חיידקית ולפעול על ה- pH של תעלת הנרתיק, ולהפחית את חומציותה העוינת לזרע. הודות גם לנוזל הזרע לאחר השפיכה, הזרע יכול לשרוד עד 3-5 ימים ברחם ובחצוצרות.
על ידי ניתוח ההרכב שלו, מתברר כי הנוזל הערמוני הוא נוזלי, חלבי, מעט בסיסי ועשיר בחומרים מזינים, כולל אנזימים, פרוסטגלנדינים, פרוקטוז, חומצת לימון, אבץ ומלחים מינרליים אחרים. כל זה, כפי שראינו, מכוון להגברת ההישרדות והתנועתיות של הזרע. בין המרכיבים השונים של נוזל הערמונית, אני מזכיר לך גם את ה- PSA, ראשי תיבות של אנטיגן ספציפי לערמונית, איטלקית באנטיגן ספציפי לערמונית. ל- PSA תפקיד חשוב לדילול קריש הזרע, להקל על תנועת הזרע. במילים אחרות, PSA מעכב את קרישת נוזל הזרע, כך שיוכל לזרום בקלות בסביבת הרבייה הנשית. כפי שנראה בהמשך, ההקרנה הראשונית לאבחון סרטן הערמונית כרוכה במדידת PSA בדם.בפרט, כאשר PSA גבוה הוא מתפרש כאות אזעקה אפשרי הראוי לבדיקות אבחון מתאימות.
לפני סיום, יש לציין כי הערמונית רגישה מאוד לפעולת ההורמונים. בפרט, צמיחתו ותפקודיו תלויים בהורמוני המין הגבריים, המכונים אנדרוגנים. בקרב האנדרוגנים, תפקידם של הגיבורים הוא טסטוסטרון המיוצר על ידי האשכים, ועל ידי אחד המטבוליטים שלו, דיהידרוטסטוסטרון או DHA. רמות גבוהות של דיהידרוטסטוסטרון קשורות בדרך כלל לעלייה במאפיינים המיניים המשניים, כגון שיער, ונטייה להתקרחות אנדרוגנית והיפרטרופיה ערמונית.
למידע נוסף על הערמונית: מה זה? פונקציות ומחלות
