חומצה פלמיטולית היא חומצת שומן חד בלתי רוויה, שאינה חיונית מסדרת אומגה 7. לכן היא מולקולה הנוצרת בשרשרת פחמן ארוכה (16 אטומי פחמן בסך הכל), המתחילה בקבוצה קרבוקסילית (COOH) ומסתיימת במתיל קבוצה (CH3) ויש לה בחלק המרכזי סדרה של אטומי פחמן בהתאמה מצמידים לשני אטומי מימן. יוצא מן הכלל מזה המתואר הוא זוג פחמן -פחמן יחיד, אשר - המחוברים יחד על ידי קשר כפול - קושר אטום מימן אחד בלבד לכל יחידה פחמנית. זוג זה כולל את הפחמן השביעי והשמיני החל מקצה המתיל (הטרמינל), מה שמסביר מדוע חומצה פלמיטולית שייכת לסדרת אומגה 7.
מקורות טבעיים של חומצה פלמיטולית הם רבים למדי, אך התוכן משמעותי רק בשמן אשחר הים (היפופאה רמנויידס) ובמקדמיה (מקדמיה אינטגריפוליה); שמנים אלה מכילים, בהתאמה, כ -40 ו -17% חומצה פלמיטולית.
כאמור, מזין זה יכול להיות מסונתז על ידי הגוף מחומצות שומן אחרות, בפרט מפלמיטית (C16: 0) על ידי התערבות האנזים דלתא תשע דסאטוראז (פלמיטולית היא גם אומגה 7 ודלתא 9, בהתחשב בכך שאם אתה התחל לספור החל מקצה הקרבוקסיל, אטום הפחמן הראשון שעוסק בקשר הכפול הוא המספר 9).
למרות השתייכותם לקבוצת חומצות השומן החד בלתי רוויות, מבחינה בריאותית חומצה פלמיטולית דומה לפלמיטית, חומצת שומן רוויה בעלת השפעה פרו-אטרוגנית:
תוספת עם חומצה פלמיטולית מעלה את רמות הכולסטרול הרע, LDL, בחולים היפרכולסטרולמיים, גם כאשר צריכת הכולסטרול התזונתית נמוכה; עלייה זו דומה לזו המתקבלת באמצעות תוספת חומצה פלמיטית, אך גבוהה משמעותית מזו המושרה מהאינטגרציה עם חומצה אולאית. יתר על כן, בהשוואה לחומצה פלמיטית, palmitoleic גרם לירידה גדולה יותר של כולסטרול HDL טוב.
מבחינה בריאותית, לכן לא כדאי להחליף מקורות מסורתיים של חומצות שומן בלתי רוויות (שמן זית, שמני זרעים ושמני דגים) באשחר ים או בשמן מקדמיה.
למוצרים קוסמטיים המכילים מקורות חומצה פלמיטולית יש תכונות מרככות ולחות. עם זאת, חומצת שומן זו, יחד עם חברים אחרים בסדרת אומגה 7, צוינה כאחראית ככל הנראה לריח האופייני של עור מבוגר.
לאחרונה, תכונות "אנטי-משמינים" מיוחסות גם ל"חומצה פלמיטולית ", בשל יכולתה לפעול כמולקולת אות המונעת הצטברות של שומנים תזונתיים במאגרי השומן (בחולדות מהונדסות גנטית); נראה כי חומצה פלמיטולית מעוררת את פעולת האינסולין בשרירים ומתנגדת לסטטוזיס בכבד.
