נושאים קשורים: סרטן שלפוחית השתן; ציסטוסקופיה; דַלֶקֶת שַׁלפּוּחִית הַשֶׁתֶן.
שלפוחית השתן היא איבר חלול, שרירי ולא אחיד, האחראי על איסוף השתן המגיע מהכליות ומועבר לתוכו על ידי השופכנים. לכן הוא משמש כמאגר זמני, המתמלא בין מתן שתן אחד לשני ומדי פעם מתרוקן עד לחסל חיצונית., דרך השופכה, השתן המצטבר.
מבחינה מקרוסקופית, השלפוחית מחולקת לשלושה אזורים: פונדוס (או בסיס), גוף וקודקוד. בתחתית שלפוחית השתן יש, אחת מכל צד, את שקעי השופכן; האזור בין אלה לפתח השופכה נקרא טריגון שלפוחית השתן.
קיבולת המרבית של שלפוחית השתן היא כ- 200-400 מ"ל, עם שונות אינדיבידואלית ניכרת; במצבים מסוימים, למשל באפיזודות של קיפאון שתן, האיבר עדיין יכול לצבור יותר מליטר שתן.יכולת זו מקושרת למבנה המיוחד של דופן השלפוחית, שבהם מוכרים ארבעה טוניקות, אשר מבפנים ל"חיצוניות " נקראים: טוניקה רירית, טוניקה תת רירית, טוניקה שרירית וטוניקה סרוסית.
הקרום הרירי מאופיין באפיתל רירית המעבר, המורכב משכבות תאים מרובות המתאימות את צורתן למידת המילוי של שלפוחית השתן. כאשר האיבר ריק, לתאים השטחיים יש צורה של מטרייה או ראש פטרייה, הביניים דומות למתלה ולתחתונים יש צורה מעוגלת. הבסיס שהופך את האפיתל לדק הרבה יותר ורב שכבתי יותר.
אפיתל המעבר נשען על פרוטה למיניה העשירה ברקמת חיבור אשר למעט השדרה הנקראת שלפוחית יכולה להרים בקפלים. קפלים אלה מהווים משטחי עתודה, שכן הם משתטחים במקרה של מילוי חזק של שלפוחית השתן. טוניקה תת רירית. מורכב משכבה דקה של רקמת חיבור עם צירוף של סיבים אלסטיים; תפקידה דומה למישור הזזה, שבזכותו הטוניקה הרירית יכולה לשנות את המאפיינים שלה ביחס למידת מלאות השלפוחית.
השרירים עמוקים יותר מסובוקוזה, מאופיינים בשלוש שכבות של סיבי שריר חלקים היוצרים יחדיו את השריר המכונה detrusor של שלפוחית השתן. למרות שהם מחולקים באופן דידקטי לשלוש השכבות הללו, במציאות מבני השרירים הללו אינם מובחנים היטב, אך הם חודרים אחד לשני.אולם באופן כללי בשכבה השטחית ביותר תאי סיבי השריר מסודרים בצרורות אורכיות, המשתלבות מתחת לרירית; בשכבת הביניים, לעומת זאת, התאים מקבלים תבנית מעגלית ומתעבים בבסיס השלפוחית סביב פתח השופכה הפנימית ויוצרים את הסוגר החלק שנקרא של שלפוחית השתן. ביניים יוצר שסתום המונע את זרימת הגב כמו השתן השטחית, שכבת השריר העמוקה ביותר מורכבת מסיבים אורכיים.
התכווצות שריר הדטרור של שלפוחית השתן והרפיה של סוגר השופכה נשלטות על ידי מערכת העצבים הפאראסימפתטית, אשר מקדמת על כן שתן. מנגד, כיווץ הסוגר והרפיה של הגרוש (שלב המילוי) נמצאים בשליטת המערכת הסימפתטית.
הטוניקה הסרוסית מיוצגת על ידי הצפק הפריאטאלי, המכסה רק את האזור העליון של שלפוחית השתן ואת פניו הפוסטרטרליים. בחלקים הנותרים קיר שלפוחית השתן מכוסה ברקמת חיבור fibroadipose.
