מזונות הם אורגניזמים או חלקים של אורגניזמים של צמחים או בעלי חיים המסוגלים לספק, באופן כללי לאחר שעברו את תהליכי העיכול, האנרגיה והעקרונות התזונתיים (חלבונים, שומנים, פחמימות, ויטמינים, מינרלים, מים).
לעומת זאת, במזון, אנו מתכוונים לכל חומר המיועד למאכל אדם, כולל משקאות, שאינם בעלי אופי של תרופה.
על פי תפיסה מסורתית, כל מה שמביא אנרגיה לאורגניזם נחשב כמזון. למרות שההגדרה הזו עדיין אינה בשימוש נכון, היא מושג מיושן כיום.
כיום מזון הוא שם נרדף לחומר גלם לצמיחתו ותחזוקתו של האדם. בכל שלב בחיים יש צרכי מזון שונים. כיום, למשל, למרות השפע הקלורי, הבקשות למוצרים או לתוספי תזונה גדלים ללא הרף.אנחנו אוכלים יותר מדי ורעים, אנו מתמודדים עם מה שנקרא פתולוגיות של רווחה ולכן יש צורך לתקן את התזונה הנפוצה ביותר טעויות.
על פי צו השרים הישן מיום 31/3/1965, המאכלים הם:
חומרי מזון, מוצרי מזון ומשקאות, כמו גם תכשירי לעיסה, לרבות צ'ינגים ודומיהם.
Chewingum נחשב מזון כי באותם ימים מסטיקים הותקו עם סוכר לבישול, מוצר המסוגל לספק אנרגיה (המאפיין האחרון, מספיק, אך לא חיוני, כדי לגרום להם להיכלל בקטגוריית המזונות).
צו השרים מדבר על:
חומרי מזון, כלומר מוצרים טבעיים של חקלאות, גידול בעלי חיים, דיג וציד,
ושל
מוצרי מזון, כלומר מניפולציות ומעובדות על ידי התעשייה.
האפרסק שנקטף מהעץ הוא חומר מזון, בעוד שהאפרסק המשומר הוא תוצר, שכן הוא תוצאה של מניפולציה של חומר הגלם. אותו דבר לגבי דגים (חומר) שנתפסים טריים ופילה קפוא (מוצר).
הבדל זה הוא מהותי מבחינה חקיקתית, שכן הוא דורש עמידה בכללים שונים.
מנקודת מבט ביולוגית, ניתן להגדיר מזון כ:
חומר גלם שלא ניתן להשתמש בו ישירות, אך יש להרוס אותו על מנת להיטמע;
חומר המסוגל לספק חומר אנרגטי ופלסטי (הודות לנוכחותם של שלושת העקרונות התזונתיים: חלבונים, פחמימות, שומנים) וחומר ויסות (ויטמינים, מלחים מינרליים ובמידה פחותה חלבונים, פחמימות, שומנים).
בתוך המזון עלינו לשקול גם חומרים חיוניים לתפקודיו התקינים של האורגניזם, כגון מים, מלחים מינרלים וויטמינים, כמו גם חומרים שימושיים לתפקודים אורגניים רגילים, כגון סיבי ירקות, תבליני טעם, צבע וחומרים נדיפים (לעתים קרובות אל תביאו קלוריות, אלא עשו אוכל טעים). לכן המאפיינים האורגונולפטיים חשובים מכיוון שהם משקפים את טעמם של אנשים, עד כדי כך שאם אתה לא אוהב אוכל, אין הרבה מה לעשות, אתה לא יכול לאכול אותו. כדי לענות על צרכי הצרכנים, תעשיית המזון מפעילה שורה של הערכות חושיות על המוצר (בדיקות פנל, כלומר בדיקות אורגנולפטיות המבוצעות על ידי טועמים מומחים, כגון הסומלייה).
עצבים מוגדרים כל אותם מזונות המכילים חומרים המסוגלים לפעול על מערכת העצבים המרכזית ועל תהליכי עיכול וספיגה (תה, קפה, אלכוהול, קקאו, שוקולד).
הערות: תה וקפה אינם מספקים אנרגיה (אלא אם כן נלקחים עם חלב או סוכר). אלכוהול מספק אנרגיה רבה, אך הוא נחשב "מזון ריק" [מזון, כי הוא מספק קלוריות, ריק מכיוון שהוא חסר את העקרונות התזונתיים הבסיסיים (פחמימות, שומנים וחלבונים)].
סיווג מזון לפי קטגוריות D "אספקה עיקרית של חומרים תזונתיים
חלבונים באיכות בינונית: קטניות מיובשות; כמה דגנים (אורז).
