התפתחות העובר-העובר

.

שוטרסטוק

הפריה מתרחשת כאשר זרע זכר, פעם אחת בתוך מנגנון איברי המין הנשי, מצליח להגיע ולחדור לתא הביצית ששוחרר על ידי שחלה וממוקם לאורך אחת משתי החצוצרות.

הפרייה מסננת למעשה את המפגש בין הזכויות הגנטיות לזכר ולנקבה: התוצאה היא קבוצה חדשה של 46 כרומוזומים אשר יקבעו את כל ההתפתחות שלאחר מכן של החיים החדשים.

עם הפריה נוצר תא הביצית המופרית (או הזיגוטה); כארבע שעות לאחר היווצרותו, תא הביצית המופרית מתחיל להתחלק ברציפות, ויוצר מעין מקבץ תאים מעוגל, הנקרא blastula (או blastocyst).
ייעודו של הבלסטולה הוא להגיע לרחם וכאן להשתיל את עצמו באנדומטריום, כך שהוא יכול סוף סוף להפוך לעובר, תחילה, ולאחר מכן לעובר; הנמשכים כ- 1-2 שבועות לכל היותר, תהליכי ההגעה לרחם על ידי blastula ו"השתלת האחרונה "מייצגים את סוף ההתעברות.

.
התפתחות העובר, הידועה גם בשם התפתחות טרום לידתית, מחולקת לשני רגעים: רגע ראשון, המתאים לאמבריוגנזה (ובו יהיה נכון יותר לדבר על עובר), ורגע שני, המתאים ל התפתחות עוברית בפועל. (והיכן סוף סוף השימוש במונח עובר מתאים).