Calprotectin צואה

המחייב חומרים כגון סידן ואבץ. באורגניזם הוא נמצא כמעט בכל מקום, אך הוא נמצא בעיקר בתוך הגרנולוציטים, המונוציטים והמקרופאגים הנויטרופילים. בעת ביצוע תפקידי ההגנה שלהם, תאים אלה מסוגלים לעורר את התגובה הדלקתית כלפי גורמים זרים מסוכנים.
תפקידו התקין של קלפרוטקטין הוא, אפוא, לנטרל התפתחות חיידקים ופטריות בתוך הגוף (פעילות מיקרוביאלית).

בנוכחות "דלקת במערכת העיכול, תאי הדם הלבנים נודדים אליה ומשחררים את החלבון, ריכוזו בצואה עולה בהתאם.
מסיבה זו, calprotectin יכול לשמש כאינדיקטור לדלקת במקרים של מחלות מעיים כרוניות, זיהומים מסוימים ממוצא חיידקי או סרטן של מערכת העיכול.

המינון הצואה של calprotectin הוא הבדיקה היחידה שיכולה לספק מידע על מיקום הדלקת. קביעת הפרמטר בפלסמה, לעומת זאת, מדגישה מצב דלקתי שניתן להתמקם בכל מקום. יתר על כן, בחולים עם מחלות מעי דלקתיות כרוניות (כגון קוליטיס כיבית ומחלת קרוהן), המינון של קלפרוטקטין צואה מהווה מדד תקף למידת הדלקת.

; קיים בכל חלקי גוף האדם, הוא מרוכז בעיקר בציטופלזמה של גרנולוציטים נויטרופילים.
בריכוזים נמוכים יותר, calprotectin קיים גם במונוציטים ובמקרופאגים הנובעים מהם; תאים אלה, בדומה לנויטרופילים, הם תאי דם לבנים המיועדים לפגוציטיזציה - ולכן לבלוע, לעכל ולהרוס - חלקיקים זרים שחדרו לתוך האורגניזם, כולל מיקרואורגניזמים (שאליהם נויטרופילים פעילים יותר).

הן לנויטרופילים והן למקרופאגים יש את היכולת להפריש מתווכים כימיים של התגובה הדלקתית.
בתוך תאים חיסוניים אלה, calprotectin מפגין פעילות בקטריוסטטית ומיקוסטטית גבוהה; ככזה, הוא יעיל נגד צמיחת פטריות וחיידקים.

ומקרופאגים ברקמות דלקתיות, calprotectin יכול לשמש כסמן עקיף לדלקת. למעשה, כפי שהוסבר לעיל, רמות הקלפרוטקטין בפלזמה נוטות לעלות באופן לא ספציפי בהתכתבות עם תופעות דלקתיות. באופן דומה, במחלות דלקתיות מעיים, ריכוז הקלפרוטקטין בצואה עולה באופן משמעותי בהשוואה לנורמה.