אם מסתכלים על זה בעיניים של פיזיולוג ישן ומשאירים לרגע קנונים אסתטיים, אופנות וכן הלאה, רקמת השומן היא רקמת חיבור המורכבת מתאים, הנקראים שומנים, האחראים בעיקר להצטברות השומן בצורה של טריגליצרידים. אם, לעומת זאת, הוא נצפה על סמך הממצאים המדעיים האחרונים, רקמת השומן היא איבר אמיתי, המורכב משני סוגי תאים (לבנים וחומים), המסוגל לייצר הורמונים אמיתיים, כגון לפטין, אשר להשפיע על פעילות האורגניזם כולו (ראו גם: רקמת שומן והשמנה - שומן קרביים).
רקמת שומן לבנה ורקמת שומן חומה
אצל יונקים ישנם שני סוגים שונים של רקמת שומן: לבן וחום.
הסוג השני של רקמת השומן, הנקרא חום, קיים בשפע אצל יונקים תרדמים וגורים.
בבני אדם, רקמת השומן החומה קיימת בכמויות קטנות אצל הילוד (אזור בית השחי והבין -עיני). עם הגידול חלק גדול מרקמה זו הופך לרקמת שומן לבנה; מסיבה זו אצל המבוגר אנו מוצאים רק עקבות של רקמת שומן חומה, מופצת בצורה של איים סלולריים קטנים הפזורים בין השמנים הלבנים הרבים. לכן אין הפקדות בלעדיות של רקמת שומן לבנה או רקמת שומן חומה, אלא תמיד ובכל מקרה הפקדות מעורבות, כאשר האחוזים היחסיים משתנים בהתאם למיקום הטופוגרפי.
מאפיינים של רקמת שומן לבנה
אלה הם תאים גדולים מאוד, המסוגלים לצבור בתוכם כמויות גדולות של טריגליצרידים, המתאגדים ויוצרים טיפה שמנונית גדולה. נזילותה של טיפה זו מובטחת על ידי הטמפרטורה הפנימית של האורגניזם, הגבוהה מנקודת ההיתוך של השומנים הכלולים בו. בשל גודלה הניכר של טיפה זו, הציטופלזמה והגרעין נדחקים לפריפריה.
אדיפוציטים לבנים אינם מאגרי שומן פשוטים, אלא תאים פעילים מטבולית, המסוגלים לסנתז טריגליצרידים ולאחסן אותם. אותם תאים מסוגלים גם לבצע הידרוליזה של הטריגליצרידים הללו ולשפוך את הגליצרול והחומצות המתקבלות לדם. לאדיפוציטים יש גם את היכולת להמיר עודף גלוקוז לטריגליצרידים מילואים.
פונקציות עיקריות של רקמת מתן לבנה
- סנתז את הטריגליצרידים ושמור אותם כעתודת אנרגיה (1 ק"ג = 7000 ק"ג בערך).
- הידרוליזציה של הטריגליצרידים המופקדים והכנסת חומצות שומן חופשיות לדם.
- לסנתז טריגליצרידים מגלוקוז.
- בולם זעזועים מכני, מבודד תרמי ומייצר הורמונים וחומרים פעילים ביולוגית (אדיפוקינים), כולל לפטין, אדיפונקטין, אינטרלוקין 6 (IL-6) וגורם נמק הגידול-α. הפעילה האנדוקרינלית ביותר היא רקמת השומן הבטנית.
אדיפוקינים - שממלאים תפקיד חשוב במטבוליזם האנרגטי - הם גם הבסיס לפתופיזיולוגיה של מחלות נפוצות (יתר לחץ דם עורקי, השמנה, טרשת עורקים, סוכרת מסוג 2). חומרים אלה קשורים לאחרים עם פעולה פרו-דלקתית ועמידה לאינסולין, המיוצרים על ידי מקרופאגים האחראים לעיכול אותם תאי שומן מתים, מכיוון שהם נעשים מגושמים מדי עקב הצטברות שומנים מוגזמת (אופיינית להשמנה). באופן לא מפתיע, הוכח כי מספר המקרופאגים הקיימים ברקמת השומן הוא יחסי למידת ההשמנה. נראה כי הגירתם לכאן קשורה למצב ההיפוקסי שנוצר באדיפוציטים בעקבות ההיפרטרופיה המוגזמת, הקובעת את מותם.
רקמת שומן חומה "
