" חלק ראשון
הקירות הדקיקים alveolar נטולי רקמת שריר; כתוצאה מכך, הריאה אינה יכולה להתכווץ, אך היא מחויבת לעקוב באופן פסיבי אחר השינויים בנפח כלוב הצלעות. הימצאותם של סיבים אלסטיים רבים ברקמת החיבור הממוקמת בין תא אחד לשני מבטיחה מידה מסוימת של גמישות והתנגדות לתנועה.
בעוד alveoli אחראים על חילופי גזי הנשימה, הסימפונות ודרכי הנשימה העליונות (אף, גרון, גרון וקנה הנשימה) מבצעים פונקציות שונות, החורגות הרבה מעבר להובלה פשוטה. מטרת הפעולות הללו היא להגן על האורגניזם כולו מפני חומרים זרים והאלוואולי מפני זרימות אוויר קרות או יבשות מדי; פעילות הסינון והמיזוג יעילה יותר אם הנשימה מתרחשת דרך האף ולא דרך הפה.
ברמה המקרוסקופית, הריאות מופיעות מכוסות בטנה מיוחדת הנקראת pleura. זהו קרום סרוסי המורכב משני יריעות; החלק הקודם מכסה באופן פנימי את חלל בית החזה ואת הפנים העליונות של הסרעפת, בעוד שהפנימי (הקרבי ביותר) נדבק לדופן הריאה החיצונית.
הנוכחות של הנוזל הפלורלי, קצת כמו סרט דק של מים הממוקמת בין שתי צלחות זכוכית, מאפשרת לשתי יריעות הפלוראלי להחליק ושומרת אותן מאוחדות ו"נדבקות "זו לזו. הודות לקשר זה הריאות נותרות נמתחות מעט גם בזמן הנשיפה ואינן יכולות להתמוטט על עצמן.בסוף, והכי חשוב, הדבקה של הצלע לכלוב הצלעות והסרעפת מאפשרת העברת תנועות נשימה לריאות.
כאשר הפלאורה הופכת דלקתית (צהבת) משטחי המגע של שני הסדינים מאבדים את חלקם האופיינית והפעולה הנשימתית גורמת לחיכוך כואב אך גם רועש (שניתן לשמוע על ידי החלת האוזן על כלוב הצלעות).
אם מסיבה כלשהי (טראומטית, ספונטנית או טיפולית) אוויר נכנס לחלל הפלורלי, ההדבקה בין הריאה לדפנות החזה הפנימיות אובדת; בשל הימצאות רקמה אלסטית, הריאה נסוגה, מפחיתה באופן משמעותי את נפחה וגורמת לקוצר נשימה; מצב זה נקרא pneumothorax.
נפח הריאות משתנה מאדם לאדם, ביחס לגיל, מין וגודל הגוף.במבוגר הוא מגיע לערכים שבין 3.5 ל -7 ליטר; עם זאת, במהלך נשימה רגילה, רק 500 מ"ל של אוויר מוחלפים, שיכולים להגיע ל -2.5 - 5.5 ליטר (קיבולת חיונית) ולמקסם את שלבי השאיפה והנשיפה.
בתום "נשיפה מקסימלית, נפח אוויר מסוים נשאר בתוך הריאות ודרכי הנשימה, שאפשר לאמוד אותו ב -1000 - 1200 מ"ל (מה שנקרא נפח שיורי). למעקב אחר פרמטרים מאווררים אלה יש חשיבות עצומה. "בתחומים קליניים וספורטיים (ראה ספירומטריה).
בנוסף לגידול בנפח האוויר הנשאף והנשוף, במהלך האימון הגופני יש האצה של פעולות הנשימה, החולפות מהקנוני 12-20 לדקה עד 60 או יותר. היכולת להגדיל את תדירות ההנשמה גדולה יותר באימון מאשר בישיבה ואפילו יותר אצל השמנים, בעוד שהיכולת החיונית מושפעת מעל הכל מגורמים גנטיים וחוקתיים.
