שם התואר inotropic מתייחס לכל גורם המסוגל לשנות את כוח ההתכווצות של השריר. המונח inotropic נמצא בשימוש נרחב בתחום הרפואי, במיוחד בהתייחס לפעולה של כמה תרופות על התכווצות שריר הלב. השפעה זו יכולה להיות:
אינוטרופי חיובי: כוח התכווצות מוגבר של שריר הלב;
יונוטרופי שלילי: ירידה בכוח ההתכווצות של שריר הלב.
שם התואר כרונוטרופי מתייחס לכל גורם המסוגל לשנות את קצב ההתכווצות של שריר הלב. המונח כרונוטרופי נמצא בשימוש נרחב בתחום הרפואי בהתייחס ליכולת של כמה תרופות לשנות את קצב הלב. השפעה זו יכולה להיות:
כרונוטרופי חיובי: קצב לב מוגבר (פעולת טכיקרד);
כרונוטרופי שלילי: ירידה בקצב הלב (פעולת הברדיקרדיזציה);
לתרופות כגון דיגיטאליס יש "פעולה אינוטרופית חיובית, לאור יכולתן להגדיל את כוח ההתכווצות של שריר הלב. תרופות אלו משמשות לתמיכה בתפקוד הלב במקרה של אי ספיקת לב, קרדיומיופתיה, שליטה בקצב הלב במקרה של פרפור פרוזדורים או טכיקרדיה על -סנטרית (לכן יש להם "פעולה כרונוטרופית אינוטרופית ושלילית חיובית).
תרופות אחרות, כגון חוסמי בטא, מייצרות במקום זאת אפקט כרונוטרופי שלילי אינוטרופי ושלילי, ומפחיתות את תדירות ועוצמת ההתכווצות של שריר הלב; אפקט זה מתורגם לירידה בתפוקת הלב ובעבודת הלב. תרופות אלו משמשות בדרך כלל לטיפול ביתר לחץ דם עורקי, אי ספיקת לב כרונית ואנגינה פקטוריס, כמו גם בהתערבות מוקדמת של אוטם שריר הלב החריף (הן מפחיתות את צריכת החמצן הלב על ידי עצירת הרחבת האזור הנמק).
בין המולקולות האנדוגניות, המיוצרות אפוא על ידי האורגניזם שלנו, הורמונים כמו תירוקסין, נוראדרנלין ואדרנלין מפעילים השפעה אינוטרופית וכרונוטרופית חיובית, בעוד שאצטילכולין מפגין אפקט כרונוטרופי שלילי.