לאורתופד יכולות רבות: יש לו ידע מעמיק באנטומיה ובפיזיולוגיה של עצמות, סחוסים, מפרקים, רצועות, שרירים וגידים; הוא יודע לזהות ולטפל בפתולוגיות המשפיעות על מערכת השלד והשרירים (שברים בעצמות, ארתרוזיס וכו '); הוא מומחה במניעת סבל של מערכת השרירים והשלד; וכו '
האורתופד המודרני יכול להתמחות במיוחד בתחומים מסוימים בתחומו, כגון אורתופדיות מרפקים וכתפיים, אורטופדיות ירך וברך או אורתופדיה בעמוד השדרה.
כיום יש לאורתופד מטופלים בכל הגילאים; אולם בעבר התמסר אך ורק לטיפול בילדים הסובלים מעיוות בעמוד השדרה או בגפיים. המונח "אורטופדיה", המאגד את המילים היווניות העתיקות "אורתוס"וגם"פיס", שפירושם בהתאמה" ישר "(או" יישר ") ו"ילד", ומתייחס לתיקון עיוותי העצם אצל הצעירים ביותר.
יש לציין כי למרות הרחבת הכישורים האמורה, האורתופד שמר על שמו המקורי.
בעבר, האורתופד היה הדמות הרפואית שנועדה לתקן, באמצעות טיפולים שמרניים או כירורגיים, עיוותים בעמוד השדרה או בגפיים; אולם כיום הוא המנתח האחראי לטיפול בפציעות ופתולוגיות המשפיעות על תנועתיות המערכת אצל אנשים מכל סוג שהוא. גיל.
