המונח האנגלו-סכסון פיטוכימיקלים נובע מ"פיטו-אקלקסינים ", חומרים ממוצא צמחי המיוצר על ידי צמחים כדי להתגונן מפני התקפות טפילות. רזברטרול, נוגד חמצון ידוע ביין, הוא בדיוק פיטולקסין, המיוצר על ידי הצמח במטרה להגן על עצמו מפני קרינת השמש והתקפות פטרייתיות.
תרכובות עם פעילות פוטנציאלית "אנטי -קרנולוגית קיימת במזונות ממוצא ירקות
קבוצות תרכובות ומזון קשור
- קרוטנואידים: פירות וירקות צהובים וכתומים וירקות עלים ירוקים כהים
- דיטיולציות: מצליבים או פליזיים
- Glucosinolates / indoles: Cruciferous או brassicaceae
- Isothiocyanates / Thiocyanates: Cruciferae או brassicaceae
- קומריות: פירות וירקות
- פלבנואידים: רוב הפירות והירקות
- פנולים: רוב הפירות והירקות
- מעכבי פרוטאז: זרעים וקטניות, במיוחד סויה
- פיטוסטרולים: ירקות
- איזופלבונים: סויה
- ספונינים: במיוחד סויה
- אינוסיטול הקספוספט: במיוחד סויה ודגנים
- תרכובות אליצין: בצל, שום, כרישה ונורות
- לימונין: פירות הדר
המנגנונים שבאמצעותם הפיטוכימיקלים יכולים לממש את תפקידם הם:
1. אינדוקציה של אנזימים מרעלים
2. עיכוב היווצרות ניטרוסמינים
3. מצע לסינתזה של חומרים אנטי סרטניים
4. דילול ורצף של חומרים מסרטנים במערכת העיכול
5. שינוי האיזון ההורמונלי
6. שיפור הפעולה נוגדת החמצון
בין מרכיבי המזון שתפקידם ברמת מערכת העיכול הוכח כעת מספיק כדי לאפשר שימוש בתביעות פונקציונאליות, ובמקרים מסוימים של טענות בריאות, כולל כמה פחמימות (סיבים), אוליגוסכרידים בלתי מתכלים (פרביוטיקה) וכמה זנים של מיקרואורגניזמים ( פרוביוטיקה).
