מהם קרוטנואידים
קרוטנואידים הם פיגמנטים צמחיים בעלי אופי שומני, האחראים על לכידת אור שאינו נספג בכלורופיל ושהם מופיעים בעודף (הם פועלים כסוכני פוטו -הגנה).
מזונות עשירים בקרוטנואידים
שופע מאוד בטבע, קרוטנואידים נמצאים בכל חלקי הצמח, כולל פירות, זרעים, עלים ושורשים. כך האדם יכול לקחת אותם באמצעות צריכה קבועה של מזון מהצומח; דלעת, גזר, אבטיח, פלפל, עגבנייה, משמש ומלון עשירים בו במיוחד. מעניין לציין כיצד צבעם של מאכלים אלה, המכסים את הגוונים השונים של אדום, כתום וצהוב, הוא סימן בלתי ניתן להפרכה של פעילות הפיגמנטציה של הקרוטנואידים; אותו ניתן להעריך בסתיו, כאשר העלים מאבדים כלורופיל. על ידי רכישת הגוונים הצהובים-אדומים של שאר הקרוטנואידים, ולכן אין זה מקרי שחומרים מזינים אלה מיוצגים היטב גם בסלטים, פטרוזיליה, כרוב וירקות עלים ירוקים אחרים.
תפקיד תזונתי
במשך שנים רבות החשיבות התזונתית של הקרוטנואידים קשורה כמעט אך ורק ביכולת לפעול כמבואות ויטמין A (או רטינול), חומר האופייני לממלכת החיות. הוא אכן מאפיין חשוב מאוד, האופייני לכמה קרוטנואידים וב דרך מסוימת של B-קרוטן (במקרה הספציפי הזה, כדי לספק לגוף 1 מ"ג רטינול דרושה כ- 6 של B-קרוטן, בעוד שבשאר הקרוטנואידים היחס הוא 12: 1). אלפא קרוטן, לעומת זאת, מייצר ויטמין A פחות בקלות מצורת Β, אך יש לו פעילות נוגדת חמצון העולה על 38%; ודווקא פעילות ההגנה הזו מעוררת את עניין החוקרים.
קרוטנואידים ובריאות
בנוסף לתפקוד הפרוביטמיני, למעשה, יש צורך להדגיש כיצד קרוטנואידים שונים מפעילים השפעות הגנה מפני פתולוגיות שונות; הכל הודות לנטרול חומרים תוקפניים, הרדיקלים החופשיים המפורסמים כיום לצערי. מולקולות אלה נוצרות בדרך כלל בגוף, במיוחד בתגובה לאירועים מלחיצים, כגון קרינה, עשן, מזהמים, חשיפה לקרני UV, מתח רגשי ופיזי, תוספים כימיים, וירוסים והתקפי חיידקים וכו '.
ראה גם: בטא קרוטן - לוטאין
ליקופן, למשל, היה במשך שנים נושא למחקרים רבים שמטרתם לחקור את תכונותיו נגד סרטן ונוגדי חמצון (הגבוהים פי 2 מ- B-קרוטן). קרוטנואיד נוסף, לוטאין, הוכח כיעיל במיוחד במניעת ניוון מקולרי הקשור לגיל, מחלת רשתית שעלולה להוביל לעיוורון. יתר על כן, "תזונה עשירה בקרוטנואידים מסייעת בהגנה על העור מפני קרינת השמש וקביעת גוון ברונזה יותר; באופן לא מפתיע, אם תזונתו של אדם עשיר מדי בקרוטנואידים, העור יכול לקבל צבע צהבהב במעורפל, במיוחד באזור רמת כף היד והפלנטאר (במקרים אלה אנו מדברים על קרוטנוזיס).
תוספים ומגבלות
חשיבותה של תזונה מגוונת ומאוזנת
בשלב זה, קוראים רבים עשויים לחשוב שמצאו קרוטנואידים כמפתח להשגת בריאות הגוף המלאה ושמירה עליה. אבל האם באמת נכון לחשוב שכדור ליקופן ומעט לוטאין מסוגלים להגן עלינו מפני הזדקנות מוקדמת ומחלות לב וכלי דם, דבר שמפריע לנשירת שיער, הופעת קמטים ו"מחלות רווחה "שונות? הן לא בדיוק כמו זאת, כי אף על פי שהמיתוס של גלולת הפלא אטרקטיבי במיוחד, זה די נאיבי לחשוב לשחזר במעבדה את המורכבות יוצאת הדופן של חומרים מזינים הקיימים בירק או בפרי טרי. כמובן, טבליה המכילה בצד ימין כמויות ופרופורציות תערובת של ויטמינים ונוגדי חמצון יכולה להוות עזרה נכונה, אך בהחלט לא יכולה להחליף את המורכבות יוצאת הדופן של המיקרו -חומרים הכלולים במזונות מסוימים, כגון אוכמניות, ענבים, פפאיה ופירות הדר (רק תחשבו שבטבע יש יותר מ -500 סוגים של קרוטנואידים).
ההמלצה הישנה לצרוך "מגוון רחב של פירות וירקות טריים מדי יום ולכן ממשיכה להישאר בקנה אחד עם ההתקדמות המדעית האחרונה בתזונה ותזונה אנושית.
