פנול, המכונה בתחילה "חומצה פנינית", הוא התרכובת הפשוטה ביותר הקיימת בין התרכובות הארומטיות הנובעות מבנזן, הנקראות פנולים.
לתרכובות אלה יש קבוצת הידרוקסיל (-OH) הקשורה לטבעת הארומטית של המולקולה. למרות שלפנולים, בדומה לאלכוהולים, יש קבוצת -OH, הם אינם מתנהגים כמו האחרונה; למעשה הם תרכובות חומציות.
הפנול קיים בצורת גבישים לבנים אשר בשל תהליכי חמצון, נוטים לשנות את הצבע כשהם מקבלים צבע צהוב או ורוד. הם גבישים המתמוססים היטב במים ואף טובים יותר באתנול ובכלורופורם.
הפנול יכול להגיב כחומצה ולהפוך למלחים המתאימים, ל"פנאטים "ו / או שהוא יכול להגיב כאלכוהול וליצור עם החומצות הקרבוקסיליות את האסטרים המקבילים.
פנול סונתז לראשונה בשנת 1860 ושימש בתחילה כדאודורנט ומחטא לביוב.
בשנת 1865 הרופא הסקוטי ג'וזף ליסטר, פרופסור לכירורגיה בגלזגו, השתמש בחומר זה כחומר חיטוי במקרה של שבר פתוח, ודווקא בדרך זו תרגול אנטיספסיס (שיטה שמטרתה להפריע לשכפול החיידקים. , לאו דווקא באמצעות הריגת חיידקים), ואחריו תרגול של אספסיס (הליך שנוצר למניעת זיהום, על ידי מיקרואורגניזמים, של מצעים ו / או חפצים שעוקרו בעבר; זהו נוהג המשמש הרבה ב חדרי ניתוח).
לכן ניתן לנכות כי הפנול משמש לחיטוי סביבות בית חולים, מכשירים כירורגיים וציוד רפואי.
עם זאת, פנול משמש גם:
- כחומר חיטוי;
- כמגיב לייצור ביספנול A, שרפים פנוליים וקפרולקטם.
- כקילוף: ניתן להשתמש בו בקוסמטיקה להכנת מוצרי פילינג, הודות ליכולתו להסיר את השכבות החיצוניות ביותר של האפידרמיס.
- כמכשיר של "מוות" לביצוע גזרי דין. בפרט, הוא שימש במהלך מלחמת העולם השנייה, בהשמדה הנאצית.
- כ"כלי רפואי "בלמינקטומיה לרוחב לפנוליזציה: זהו ניתוח חוץ אשר הורס את מטריצת הציפורן לרוחב במרחק של כמה מילימטרים מהקצה האצבע לרוחב, כך שהיא לא תגדל יותר, ובכך תימנע מהישנות הציפורן החודרת. ההתערבות אינה נראית מבחינה אסתטית.
