עד עכשיו תמיד חשבו שרדיקלים חופשיים מזיקים לגוף.
אולם מחקר חדש יכול להפוך את התזה הזו או לפחות להפוך אותה לאבסולוטית פחות, ולטעון שלא רק רדיקלים חופשיים לא תמיד יזיקו לגוף האדם, אלא שבמקרים מסוימים הם יהיו מאוד יקר ערך.
בפרט, הם יסייעו למוח להישאר מסוגל לאורך כל החיים להסתגל לשינויים ולהתפתחויות שהוא עובר ולהזדקן בצורה בריאה.
ומאופיין בנוכחותו של אלקטרון חופשי הגורם להן להגיב במיוחד ומוכן לקיים אינטראקציה עם מולקולות אחרות.
מנגנון זה אחראי ליצירת תגובות כימיות הגורמות להידרדרות התאים בגוף.
זהו המתח החמצוני המפורסם, המאיץ את ההזדקנות הסלולרית הפיזיולוגית ומעודד הופעת בעיות ומחלות אחרות הקשורות לכך.
(DZNE) ומרכז דרזדן לטיפולים רגנרטיביים (CRTD).
החדשות נמסרו על ידי המגזין Cell Stem Cell, שפרסם אותן באופן בלעדי.
למרות שאמינותו טרם אומתה על ידי המבחן האנושי, מה שהתגלה כבר רלוונטי למדי.
טריגר לנוירוגנזה
לצורך ביצוע המחקר, צוות המדענים התמקד ב"היפוקמפוס ", אזור במוח הממוקם מתחת לקליפת המוח, באזור הפנימי של האונה הזמנית, ונחשב למרכז השליטה בלמידה וזיכרון.
תאי עצב חדשים נוצרים כל הזמן על ידי המוח לאורך כל החיים, אפילו בבגרותו. מה שנקרא נוירוגנזה מבוגרת מסייעת למוח להסתגל ולשנות לאורך שנים. זה קורה לא רק בעכברים אלא גם בבני אדם ”, מסביר פרופ’ גרד קמפרמן, דובר במרכז DZNE בדרזדן וראש צוות המחקר ב- CRTD.
תאי עצב חדשים יוצאים מתאי הגזע. "תאי המבשר האלה חשובים לנוירופלסטיות, שהיא יכולת המסתגלות של המוח", אומר מדען דרזדן, שעמיתים שלו קיבלו כעת תובנות חדשות לגבי התהליכים העומדים בבסיס היווצרות תאי עצב חדשים.
צוות החוקרים הצליח למעשה להראות שתאי גזע עצביים, בהשוואה לתאי עצב בוגרים, בעכברים מכילים רדיקלים חופשיים ברמה גבוהה, במיוחד כשהם במצב רדום ואינם מתחלקים ומתפתחים לתאי עצב.
המחקר הנוכחי מראה כי עלייה בריכוז הרדיקלים החופשיים הופכת את תאי הגזע למוכנים לחלוקה. מולקולות החמצן, בקיצור, יפעלו כמתג המניע את הנוירוגנזה, ולכן את יכולת ההתחדשות של המוח.
רדיקלים חופשיים חשובים גם בשלב ההשתלה וההתקדמות של אלצהיימר, שמחקר אחר זיהה את מנגנוני המוח המאפשרים לו להתנגד להתנוונות נוירו.
חמצון, "אירוע שלילי ביותר מכיוון שהוא יכול ליצור נזק עצבי ולהפעיל תהליכי הזדקנות", כפי שמדגיש פרופ 'קמפרמן.
דווקא היבט זה יותר מאחרים עד לאחרונה הציב באופן אידיאלי רדיקלים חופשיים בקופסת האלמנטים המזיקים.
אך כפי שמציינים חוקרי המחקר החדש, זו הייתה השקפה חלקית בלבד. "כבר זמן מה, הודות למחקרים אחרים ולראיות מדעיות מלאות, ידוע שיש גם צד חיובי ושימושי בהם".
אולם החידוש היום הוא "אחר". מה שלא ציפינו ומפתיע הוא העובדה שתאי הגזע במוחנו לא רק סובלים רמות גבוהות ביותר של רדיקלים, אלא גם משתמשים בהם לשיפור תפקודם ".
תפקיד נוגדי החמצון תמיד תקף
ישנם אלמנטים בטבע הנחשבים נבלי הרדיקלים החופשיים. אלה הם נוגדי החמצון הידועים, המפורסמים בשל תפקידם של מתח חמצוני מנוגד.
חומרים אלה נחשבים למרכיבים חשובים בתזונה בריאה, ניתן למצוא אותם בפירות וירקות וצריכתם מומלצת מאוד, גם נוכח הגילוי החדש הזה.
"ההשפעה החיובית של נוגדי חמצון הודגמה רבות לאורך השנים ואינה מוטלת בספק על ידי המחקר שלנו. יתר על כן, עלינו להיזהר גם בהסקת מסקנות נמהרות לבני אדם המבוססות אך ורק על מחקרי מעבדה", מציין קמפרמן. מודעות מאוד צודקת ושקולה לכך שהמחקר שהוביל אותו נמצא בשלב בשלב הראשון בלבד.
"התוצאות שלנו לפחות מצביעות על כך שהרדיקלים החופשיים אינם מזיקים ביסודו למוח, ואלו כבר חדשות טובות מאוד. סביר להניח שאכן, הם פועלים בשקט כדי להבטיח שהמוח יישאר במצב מצוין לאורך כל החיים ושומר על היכולת להסתגל אליו ולהזדקן בצורה בריאה ».
