תלוי מתי זה מתרחש, ללידה מוקדמת יש השלכות שונות על הילד שטרם נולד; באופן כללי, ככל שהתינוק נולד מוקדם יותר, הסיבוכים הנובעים מכך חמורים יותר.
נכון לעכשיו, הגורמים המדויקים ללידה מוקדמת אינם ידועים; עם זאת, מומחים סבורים כי לידה מוקדמת של אדם היא תוצאה של שילוב של גורמים נלווים.
פגים מראים סימנים אנטומיים שאי אפשר לטעות בהם, כגון משקל נמוך ותסמינים שונים שחומרתם תלויה בשבוע הלידה.
הטיפול נועד למתן את הסימפטומים, כך שהתינוק יוכל לסיים את תהליך הגדילה ברחם, שנקטע מוקדם מדי עקב לידה מוקדמת.
הקביעות של העובר ברחם עד סוף ההריון חיונית להתפתחות תקינה של איבריו של הילד שטרם נולד ולצמיחתו הנכונה לאחר הלידה.
המשמעות היא שאלו שנולדו מלידה מוקדמת הם הגיבור למרות התפתחות לא שלמה של האיברים וצמיחה לא נכונה לאחר הלידה (בעיות אלו חמורות יותר, ככל שהלידה התרחשה מוקדם יותר).
