מאמר זה ינסה להבהיר אילו שינויים הורמונליים הם גיבורי התופעה הפיזיולוגית לחלוטין של גיל המעבר.
של אישה, השחלות הן איברים בלוטתיים האחראים לסינתזת הורמונים מסוימים ולהבשלה של תאי ביצה המיועדים להולדה.התפקוד האנדוקריני של השחלות מורכב בייצור הורמוני מין נקביים, כגון אסטרוגן ופרוגסטרון, וכמות קטנה של אנדרוגנים.
ליתר דיוק, זקיקי השחלות המובאים במחזוריות לבגרות תומכים בחלק גדול מהייצור ההורמונלי של השחלה.
בתורו, פעילות הזקיקים הללו מוסדרת מחזורית על ידי יותרת המוח (באמצעות שחרור הגונדוטרופינים LH ו- FSH).
יותרת המוח, בלוטה קטנה הנשלטת על ידי מערכת העצבים המרכזית (היפותלמוס), מסוגלת לשנות את פעילותה באופן רציף ביחס למצב ההורמונלי של האורגניזם.
במהלך מחזור השחלות יש התפתחות של יותר זקיקים, עם ייצור כמויות גדולות של אסטרוגן במחצית הראשונה של המחזור; מתוכם, רק אחד מגיע לבגרות מלאה ומשחרר את תא הביצית שלו כמה שעות לאחר השיא האסטרוגני, שמופיע בערך באמצע המחזור.
מה שנשאר מהזקיק לאחר הביוץ עובר שורה של שינויים המובילים אותו לקיים, תחת השם corpus luteum, את ייצור האסטרוגן ובעיקר הפרוגסטרון במחצית השנייה של המחזור.
אם ההפריה אינה מתרחשת, לאחר מספר ימים קורפוס הלוטום מתחיל לסגת עד למיצויו.
בשלב זה מתחילה להתפתח קבוצה חדשה של זקיקים והמחזור מתחדש.
לכן היא יכולה להעלים כל ספק: על ידי ביצוע מינון הורמונלי על דגימת דם, רמות ההורמון המעורר זקיק (FSH), הקשורות לפעמים לאלה של הורמון הלוטייניזציה (LH), ששניהם גבוהים מהרגיל שלב גיל המעבר.בשנים שקדמו לגיל המעבר, הירידה באסטרוגן אינה ניכרת כפי שניתן היה לחשוב, אכן, במקרים רבים אפילו נצפית היפר -אסטרוגן; פרוגסטרון, לעומת זאת, יורד בהדרגה.
במציאות, הדברים אינם תמיד שרמות הורמונים פשוטות ולפני גיל המעבר יכולות לעבור תנודות גדולות ובלתי צפויות. מסיבה זו, הרופא יבצע את אבחנתו על סמך הערכה, בהקשר הכללי, של התסמינים ותוצאות בדיקות הדם.
החל מהפגייה, השחלות עוברות ירידה איטית, הופכות קטנות יותר ואטרופיות; כאשר מתקרבים לגיל המעבר המינון ההורמונלי מתבהר יותר, ומראה היעדר פרוגסטרון, ירידה משמעותית באסטרוגן ועלייה מסוימת ברמות FSH ו- LH.
הירידה והתנודות ברמות האסטרוגן אחראיות לסדרה שלמה של שינויים גופניים ופסיכולוגיים אותם נוכל להגדיר כ"סימפטומים של גיל המעבר "ואשר ננתח אותם טוב יותר במאמרים עתידיים.
למידע נוסף: תסמיני גיל המעברהורמונים וגיל המעבר: מה קורה לשחלות לאחר גיל המעבר?
מצד שני, גם לאחר גיל המעבר השחלות ממשיכות לייצר כמויות קטנות של אנדרוגנים ואסטרוגנים, לצד אלו המסונתזים ברקמת השומן.
לכן הם אינם הופכים לאיברים חסרי תועלת והמילה הזו, אף יותר מכך, צריכה להיעלם מאוצר המילים של גיל המעבר.
בקרב פילים, למשל, דווקא הדוגמאות שכבר אינן פוריות מובילות את הקבוצה, מעבירות את הידע שלהן ודואגות לה.
