כל ההפרעות הקטנות והגדולות הללו משקפות שינויים במבנה ההורמונלי של האישה.
חוסר תפקוד אנדוקריני קל מתחיל לרדת בפוריות כבר בסביבות גיל 30-35 ודווקא בשלב זה של החיים יכולים להופיע המחזורים הבלתי סדירים הראשונים; מאותה סיבה, החל מגיל זה החיפוש אחר ילד בדרך כלל קשה יותר.
, מצב בו התסמינים וההפרעות המתוארים לעיל הם בדרך כלל עזים ומעצבנים מהרגיל.הסיבה השכיחה ביותר לגיל המעבר מוקדם היא הסרה כירורגית של השחלות, הכרחית, למשל, בנוכחות ציסטות או גידולים בשחלות.
הטיפול בסוגי סרטן מסוימים, למשל באמצעות הקרנות או כימותרפיה, הוא גם גורם תדיר לגיל המעבר המוקדם.
ואז יש סדרה שלמה של מצבים פתולוגיים, על רקע חיסוני, זיהומי, גידול, גנטי ואנדוקריני, שיכולים לגרום לאותה תוצאה.
למרות שבמידה פחותה יותר, הוכח כי עישון גם מוריד את גיל גיל המעבר, בערך בשנתיים בערך.
; צורת גידול זו, למעשה, מתואמת ישירות למשך החשיפה של רקמת השד לאסטרוגן. הם עוברים תהליך בלתי מעורב, בעוד שאחרים נשארים רדומים עד גיל ההתבגרות. מרגע זה, האישה מתחילה להיעזר באספקה שלה של תאי ביצה, ולאחר מכן היא תיכנס לגיל המעבר.בכל מחזור, תהליכי ההבשלה כוללים מספר זקיקים, אך הם מושלמים רק לאחד, בעוד האחרים נסוגים במהירות.
לא נראה שיש מתאם מסוים בין גיל הופעת המחזור הראשון, הנקרא מנארשה, לבין גיל גיל המעבר; לכן לא בטוח שאישה עם התבגרות מוקדמת חייבת לאבד את פוריותה בטרם עת, להיפך.
להיפך, הוכח, שוב בשל ההשפעה המניעה של אסטרוגנים, כי מחזור מוקדם (מחזור = הופעת הווסת הראשונה) מלווה בסיכון מוגבר לפתח סרטן השד.
נאמר כי מבחינה סטטיסטית גיל המעבר מתרחש בממוצע סביב גיל 51.
עם זאת, כפי שצפוי, נשים רבות מציגות אי סדירות הווסת בהיקפים שונים כבר בשנים שקדמו להופעתן. לפיכך, תקופה פחות מוגדרת מזוהה כרונולוגית ונקראת טרום גיל המעבר (או פרינונופאוזה); פחות מוגדרת כי בהקשר זה יש אדם גדול מאוד אצל חלק מהנשים, למשל, הפרעות קטנות אלה מתרחשות באופן ספורדי אפילו 5 או 6 שנים לפני היעלמות המחזור הסופי, בעוד שאצל אחרות הסימפטומים ניואנסים במיוחד וקרובים הרבה יותר לכניסה הסופית לגיל המעבר.
