ראה גם: רעב, במה תלויים התקפי רעב?
מהו צמא ובמה זה תלוי
צמא הוא תחושה לא פשוטה, אלא גירוי פיזיולוגי חשוב מאוד, שמטרתו לשמור על איזון כמות המים הקיימים באורגניזם.
אצל גבר בוגר מים מהווים כ -60% ממשקל הגוף, מעט פחות בגוף הנשי (כ -50%) עקב אחוז גבוה יותר של רקמת השומן.
מנקודת מבט פיזיולוגית גרידא, רפלקס הצמא מופעל בנוכחות חוסר איזון בין המים והמלחים המסתובבים בדם; הפחתת נפח הפלזמה (החלק הנוזלי של הדם) או עלייה בריכוז מלחים מומסים, הוא מייצג אות אזעקה ברור; בתנאים אלה חיוני להבטיח אספקה נאותה של נוזלים מבחוץ.
המחקר וצריכת המים מנוהלים על ידי אזור היפותלמי מסוים, המכונה מרכז הצמא ורגיש לגירויים הנ"ל. באתר אנטומי זה ישנם קולטנים ספציפיים, הנקראים אוסקורצפטורים, המפעילים את רפלקס הצמא כאשר האוסמולריות של הפלזמה חורגת את הערכים הסטנדרטיים. אותו רפלקס מעוכב, כלומר האטה (היעדר צמא) בתנאים הפוכים לקודמים.
בנוסף לשליטה ההיפותלמוס, גורמים מקומיים שונים תורמים לוויסות צריכת הנוזלים, כגון יובש רירית הפה והלוע.
מעניין לציין שמעשה השתייה כשלעצמו מספיק כדי להרוות צמא, לפחות באופן זמני. אנו מבינים זאת כאשר אנו מוצצים קוביית קרח ומצליחים, למרות הכמויות הצנועות של הנוזלים שמוצגים, להרגיע צמא עיקש במיוחד. כמו כן התרחבות דופן הקיבה תורמת לכיבוי גירוי הצמא, הימנעות מירידה מוגזמת באוסמולריות בעקבות צריכה מוגזמת של נוזלים.
אך צמא, הדומה לרעב או טוב יותר לתיאבון, אינו תוצאה של גורמים פיזיולוגיים פשוטים: האדם, למעשה, נוטה לשתות גם בהיעדר גירוי צמא אמיתי, למשל בשל הרגלים מסוימים תרבותיים וחברתיים. .
צמא ובריאות
חשוב לזכור, קודם כל, שהדחף לצמא פוחת בקרב קשישים. מכאן ההמלצה לשתות לפחות ליטר וחצי - שני ליטר מים בכל יום, בלי קשר לתפיסת הגירוי הזה.
תחושת הצמא מתבטלת כתוצאה מפגיעה מוחית ואובדן הכרה. עלייה בדחף זה מתרחשת במקום זאת במצבים של סוכרת לא מטופלת ונוכחות דימום גדול, בהתאמה, כתוצאה מאיבוד הנוזלים המוגבר בשתן (פוליאוריה המושרה על ידי היפרגליקמיה) והירידה בנפח הפלזמה.
לפי הניסיון המקובל, הצמא גדל מאוד כאשר אתה מתרגל "פעילות גופנית יקרה, במיוחד אם היא מתבצעת בסביבות חמות. בהקשר זה טוב לזכור שאם הנבדק מחליף את הנוזלים האבודים במים עם שאריות קבועות נמוכות, נפח הפלזמה אך לא ריכוז המלח שלה, שאפילו מדולל, מחמיר עוד יותר את הגירעון האלקטרוליט (היפונתרמיה). משקאות רבים מועשרים במלחים מינרליים.על מדפי המרכולים או בחנויות המתמחות, יש גם תוספי מלח אבקתיים שיש להוסיף תמיד למשקאות במינונים המופיעים על התווית. כאשר אלה חורגים, למעשה, ריכוז המלוח הגבוה במעי נזכר בנוזלים על ידי שיפוע אוסמוטי, מפחית אותם מהפלזמה, גורם לשלשולים ומחמיר את מצב התייבשות הגוף.
