בדיוק כמו שקיר מורכב מלבנים רבות, קראטין - היותו חלבון - הוא תוצאה של צבירה של יסודות פשוטים יותר: חומצות אמינו (כולל ציסטאין, סרין, חומצה גלוטמית, תראונין, גליצין וארגינין). אלה מאורגנות ביניהן. ליצור תחילה שרשראות ארוכות, ולאחר מכן מבנים מורכבים יותר, ליצירת חוטי קראטין המתאחדים בסליל "הדומה לזה של DNA, הודות לגשרים הדיסולפידיים (כלומר קשרים בין אטומי הגופרית) בין המולקולות השונות של ציסטאין, קשרים מלוחים. , גשרי מימן והתערבות של חלבונים שונים אחרים.אינטראקציות כימיות חזקות אלה הופכות את השיער לחזק, קומפקטי ואלסטי, המבטיח את עמידותו הנכונה למתיחה.הקונפורמציה הספציפית של α-helix של הקרטין מאפשרת, לעומת זאת, לשמור על לכידות הדוקה המעניקה קשיחות, יציבות והתנגדות, אך יחד עם זאת, מתוקף גשרים המימן הקיימים, היא שומרת על גמישות מסוימת. הרמה הבאה מיוצגת על ידי "סלילה של שלוש סלילות α יחד: ארגון זה" יוצר פרוטופיבריל. בסופו של דבר, הצבירה של גדילים רבים לצרורות מהווה את קליפת השיער.
